DISTINCTが ORDER BYと組み合わされて用いられると、多くの場合はテンポラリテーブルが必要になります。

DISTINCTは GROUP BYをともなう可能性が高いので、選択されないカラムをORDER BYまたは HAVINGした時に、どのように MySQL が機能するかを認識しておく必要があります。 項11.11.3. 「非常時フィールドとの GROUP BY および HAVING」を参照してください。

ほとんどの場合、 DISTINCT節はGROUP BYの特殊ケースと考えられます。例えば、下記の2クエリは等価です

SELECT DISTINCT c1, c2, c3 FROM t1 WHERE c1 > const;

SELECT c1, c2, c3 FROM t1 WHERE c1 > const GROUP BY c1, c2, c3;

等価であることによって、GROUP BYクエリに適用できる最適化はDISTINCT節のあるクエリにも適用できます。さらなるDISTINCTクエリ最適化の可能性については、項6.2.13. 「GROUP BY最適化」を参照してください。

LIMIT row_countを DISTINCTとともに使用した場合、MySQL は一意のレコードを row_count行検索するとただちに検索を停止します。

使用するテーブル内のカラムを使用しない場合、MySQL は最初にマッチするレコードを検索するとただちに未使用テーブルのスキャンを停止します。 ここでは、t1が t2の前に使用され（EXPLAINによるチェック）、t2で最初のレコードが検索されると t2からの読み取り（t1の特定のレコード）を停止します。

SELECT DISTINCT t1.a FROM t1, t2 where t1.a=t2.a;