En forma predeterminada, cada cliente se que conecta al servidor MySQL comienza con el modo de autocommit habilitado, lo cual automáticamente confirma (commit) cada sentencia SQL ejecutada. Para utilizar transacciones de múltiples sentencias se puede deshabilitar el modo autocommit con la sentencia SQL SET AUTOCOMMIT = 0 y emplear COMMIT y ROLLBACK para confirmar o cancelar la transacción. Si se desea dejar activado autocommit, se pueden encerrar las transacciones entre las sentencias START TRANSACTION y COMMIT o ROLLBACK. El siguiente ejemplo muestra dos transacciones. La primera se confirma, la segunda se cancela.

shell> mysql test
Welcome to the MySQL monitor.  Commands end with ; or \g.
Your MySQL connection id is 5 to server version: 3.23.50-log
Type 'help;' or '\h' for help. Type '\c' to clear the buffer.
mysql> CREATE TABLE CUSTOMER (A INT, B CHAR (20), INDEX (A))
    -> ENGINE=InnoDB;
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
mysql> BEGIN;
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
mysql> INSERT INTO CUSTOMER VALUES (10, 'Heikki');
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)
mysql> COMMIT;
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
mysql> SET AUTOCOMMIT=0;
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
mysql> INSERT INTO CUSTOMER VALUES (15, 'John');
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)
mysql> ROLLBACK;
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
mysql> SELECT * FROM CUSTOMER;
+------+--------+
| A    | B      |
+------+--------+
|   10 | Heikki |
+------+--------+
1 row in set (0.00 sec)
mysql>

En APIs como PHP, Perl DBI/DBD, JDBC, ODBC, o la interface de llamadas C estándar de MySQL, se pueden enviar sentencias de control de transacciones como COMMIT al servidor MySQL en forma de cadenas, igual que otras sentencias SQL como SELECT o INSERT. Algunas APIs también ofrecen funciones o métodos especiales para confirmación y cancelación de transacciones.